Ao longo da história das Copas do Mundo, a Seleção Brasileira acumulou episódios em que grandes nomes ficaram fora da lista final, mesmo cercados por expectativa, números relevantes e forte apelo popular. Em muitos desses casos, o debate ultrapassou o campo e expôs tensões entre desempenho, critérios técnicos e a pressão da torcida.
Em 1998, o país viveu um dos episódios mais traumáticos com o corte de Romário. Protagonista do título mundial quatro anos antes, ele era presença praticamente certa na convocação final e formaria dupla com Ronaldo. A lesão na panturrilha, no entanto, levou a comissão técnica a vetar sua participação às vésperas do torneio. A decisão gerou forte reação popular. Parte significativa da torcida não apenas questionava a condição clínica do jogador, como também via na ausência um erro estratégico irreparável. O sentimento era de que o Brasil abria mão de seu principal finalizador em uma Copa na qual acabou vice-campeão.
Romário chorando ao ser cortado da Copa de 1998 | Foto: Reprodução/Youtube
Quatro anos depois, o nome de Romário voltou ao centro do debate, desta vez por uma escolha exclusivamente técnica de Luiz Felipe Scolari. Em atividade pelo Vasco, o atacante acumulava números expressivos no ciclo pré-Copa, mantendo média elevada de gols e protagonismo constante. Ainda assim, ficou fora da lista para o Mundial de 2002. A pressão popular foi intensa e sustentada até o anúncio final dos convocados, com manifestações públicas, campanhas e forte repercussão na imprensa. O título conquistado pelo Brasil na Coreia do Sul e no Japão amenizou as críticas, mas não apagou completamente a controvérsia.
A Copa de 2010 concentrou um dos maiores conjuntos de ausências debatidas em um mesmo ciclo. Sob o comando de Dunga, a seleção adotou um perfil mais pragmático, o que resultou na exclusão de nomes que viviam bom momento em seus clubes.
Entre eles, Ronaldinho Gaúcho aparecia como o caso mais emblemático. No Milan, o meia encerrou a temporada 2009/10 como líder de assistências do Campeonato Italiano, com participação direta em gols e sequência regular de atuações. Mesmo assim, ficou fora da convocação. A decisão contrariou a opinião pública: pesquisas da época indicavam Ronaldinho como o jogador mais pedido pelos torcedores para a Copa.
Outro nome em evidência era Adriano. Após ser peça central na conquista do Campeonato Brasileiro de 2009 pelo Flamengo, o atacante chegou ao ciclo seguinte com status elevado. No entanto, questões disciplinares e episódios de ausência em treinos pesaram contra sua convocação, em uma escolha que refletiu o perfil rígido adotado pela comissão técnica.
Ao mesmo tempo, a pressão por renovação ganhou força com a ascensão de Neymar e Paulo Henrique Ganso no Santos. A dupla protagonizava um dos ataques mais criativos do país, com números expressivos e grande repercussão midiática. A ausência dos dois, especialmente de Neymar, gerou comparações com decisões históricas e intensificou o debate sobre o equilíbrio entre juventude e experiência em Copas do Mundo. Semanas após a disputa do Mundial, os meninos da vila foram os personagens principais da conquista da Copa do Brasil daquele ano, depois de superar o Vitória na final, em pleno Barradão.
Quatro anos depois, já na Copa disputada no Brasil, o cenário foi diferente, mas ainda marcado por ausências simbólicas. Kaká, recuperado fisicamente e com sequência de jogos, não foi incluído na lista final. O mesmo ocorreu com Ronaldinho Gaúcho, que vinha de protagonismo recente pelo Atlético Mineiro, especialmente na conquista da Libertadores de 2013. A reação popular foi mais moderada em comparação com 2010, mas ainda houve questionamentos sobre a ausência de lideranças técnicas em um elenco que disputaria o torneio em casa.
Ronaldinho Gaúcho e Neymar na Seleção Brasileira | Foto: Juan Karita / AP
No ciclo atual, o debate ressurge com contornos semelhantes. Principal referência técnica da seleção na última década, Neymar convive com incertezas relacionadas à sua condição física às vésperas da Copa de 2026. A situação remete a episódios anteriores, nos quais jogadores de alto nível chegaram ao torneio sob questionamento, seja por lesões ou por queda de desempenho. A presença ou ausência do atacante tende a influenciar diretamente o ambiente em torno da convocação.
Ao mesmo tempo, uma ausência já está confirmada: Rodrygo está fora do Mundial após sofrer uma lesão grave no período pré-Copa. O caso reforça um padrão recorrente na trajetória brasileira em Copas, em que problemas físicos retiram jogadores relevantes do torneio no momento decisivo.
Em diferentes épocas, os episódios revelam um ponto em comum: a convocação da Seleção Brasileira raramente é apenas uma decisão técnica. Ela envolve desempenho, contexto, bastidores e, sobretudo, a expectativa de uma torcida que historicamente se acostumou a ver — e a cobrar — os maiores talentos do país em campo. Quando isso não acontece, o debate se torna inevitável e, muitas vezes, atravessa gerações.
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