O meia brasileiro Lucas Paquetá, foi inocentado das acusações de envolvimento em manipulação de apostas esportivas. O anúncio oficial foi feito quinta-feira (31) pelo West Ham, através de um comunicado divulgado nas redes sociais e no site oficial do clube. A decisão põe fim a um processo que se arrastava desde maio de 2024 e teve repercussão internacional.
Paquetá era investigado pela Federação Inglesa (FA) sob a suspeita de ter influenciado propositalmente a própria conduta em campo para favorecer apostas ilegais. O foco da investigação estava em quatro partidas da Premier League: contra Leicester (12/11/2022), Aston Villa (12/03/2023), Leeds United (21/05/2023) e Bournemouth (12/08/2023), nas quais o jogador recebeu cartões amarelos considerados suspeitos.
À época, a FA chegou a alegar que o atleta teria violado quatro vezes a Regra E5.1, que trata de tentativas de influenciar o resultado ou o andamento de partidas em benefício de mercados de apostas. Também pesavam contra o jogador duas acusações de descumprimento da Regra F3, relacionadas à suposta falta de colaboração durante a investigação.
Entretanto, após meses de apuração e defesa apresentada pelos advogados de Paquetá, o caso foi encerrado sem punição. O órgão regulador não encontrou evidências suficientes para manter a acusação, e o jogador foi oficialmente absolvido de qualquer infração.
Em nota, a vice-presidente do West Ham United, Karren Brady, comemorou o desfecho e reiterou sua confiança no atleta.
"Estamos satisfeitos por Lucas ter sido absolvido. Ele manteve sua inocência desde o início, e, como clube, o apoiamos de forma resoluta durante todo o processo. Apesar da enorme pressão sobre ele, Lucas se manteve atuando semana após semana pelo clube, sempre dando o seu máximo. Foi um período difícil para Lucas e sua família, mas ele se manteve absolutamente profissional durante todo o tempo e agora está pronto para encerrar esse episódio, assim como todos no West Ham United."
Lucas Paquetá também se manifestou: "Desde o primeiro dia desta investigação, mantive minha inocência diante dessas acusações extremamente graves. Não posso dizer mais nada neste momento, mas gostaria de expressar minha gratidão a Deus e minha vontade de voltar a jogar futebol com um sorriso no rosto. À minha esposa, que nunca soltou minha mão; ao West Ham United; aos torcedores que sempre me apoiaram; e à minha família, amigos e equipe jurídica que estiveram ao meu lado – obrigado por tudo."
A absolvição de Paquetá deve reaquecer o interesse de grandes clubes europeus, e possivelmente do Flamengo, que tem agido de forma agressiva no mercado e já sinalizou sondagem pelo jogador. Vale lembrar que o Manchester City, chegou a recurar nas negociações, que na época eram dadas como certas, durante o andamento do processo.
Leia o comunicado oficial na íntegra:
"O West Ham United pode confirmar que uma Comissão Reguladora independente inocentou Lucas Paquetá das acusações de má conduta feitas contra ele pela Associação de Futebol por supostas violações da regra E5 da FA."
Karren Brady (vice-presidente do West Ham United): "Estamos satisfeitos por Lucas ter sido absolvido. Ele manteve sua inocência desde o início, e, como clube, o apoiamos de forma resoluta durante todo o processo. Apesar da enorme pressão sobre ele, Lucas se manteve atuando semana após semana pelo clube, sempre dando o seu máximo. Foi um período difícil para Lucas e sua família, mas ele se manteve absolutamente profissional durante todo o tempo e agora está pronto para encerrar esse episódio, assim como todos no West Ham United."
Lucas Paquetá: "Desde o primeiro dia desta investigação, mantive minha inocência diante dessas acusações extremamente graves. Não posso dizer mais nada neste momento, mas gostaria de expressar minha gratidão a Deus e minha vontade de voltar a jogar futebol com um sorriso no rosto. À minha esposa, que nunca soltou minha mão; ao West Ham United; aos torcedores que sempre me apoiaram; e à minha família, amigos e equipe jurídica que estiveram ao meu lado – obrigado por tudo."
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